Elephant World célèbre la culture locale pour restaurer un paysage aride

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Un projet de construction spécial est en cours dans la province nord-est de Surin, en Thaïlande, depuis 2015. Le complexe connu sous le nom de Elephant World se compose de trois programmes différents : une cour culturelle multifonctionnelle, un musée avec une cour intérieure et une tour en briques emblématique.

Les éléphants font partie intégrante de la culture thaïlandaise et ont une relation particulière avec les Thaïs. C’est le plus important dans le village ethnique Kui de Surin, où les éléphants sont considérés comme des membres de la famille depuis des siècles et ont vécu sous les mêmes toits que les humains. Cependant, les liens étroits de cette relation ont été mis à l’épreuve ces dernières années, car la croissance économique, la déforestation extensive et la sécheresse ont déplacé la population locale d’éléphants, qui n’a pas réussi à s’adapter à la dégradation accélérée de l’environnement.

Elephant World est un projet gouvernemental qui reconnaît le coup dévastateur porté à une belle culture et essaie d’offrir aux Kui et à leurs éléphants des conditions de vie durables et attrayantes pour les ramener dans leur patrie. La conception a été dirigée par Boonserm Premthada, le fondateur du Bangkok Project Studio, qui préconise la main-d’œuvre locale, les méthodes de construction et les matériaux dans ses projets.

Kulturhof

Avec une pente douce, le toit étendu s’étend sur un grand espace ouvert qui délimite une zone spéciale pour les événements culturels et les cérémonies religieuses, y compris les rituels de naissance et de mort pour les humains et les éléphants. Le contraste entre le toit de 3 pieds d’épaisseur et les minces piliers rectangulaires qui le soutiennent est remarquable, et le profil bas garantit que la structure reste en phase avec le village voisin. Entre-temps, le toit a été percé d’ouvertures rectangulaires à divers endroits, ce qui améliore la ventilation de l’espace ouvert et permet aux éléphants de voir le ciel.

Le paysage jouxtant le sanctuaire sur trois côtés se compose de six collines qui forment une barrière protectrice ; le quatrième côté reste ouvert pour s’adapter à la taille des éléments. Les collines elles-mêmes sont peuplées de quelques bancs en béton pouvant accueillir jusqu’à 800 visiteurs. 42 autres pots en béton ont été dispersés partout, dans lesquels des arbres ont été plantés comme ombre et nourriture pour les éléphants.

Les éléphants ont besoin d’énormes quantités d’eau pour survivre, mais Elephant World est situé sur un plateau sec à 4 km de la rivière la plus proche. Afin d’assurer l’approvisionnement des 200 éléphants qui y vivent, la zone a été agrandie par un bassin de collecte des eaux de pluie, le sol restant a été déplacé vers les collines, qui sont renforcées par des roches basaltiques provenant d’un emplacement à 40 minutes du village. L’extraction du basalte crée des réservoirs d’eau accessibles ; l’utilisation de matériaux dans le projet a donc contribué à créer un accès à l’eau pour le quartier voisin.

L’objectif du projet était la coexistence durable; Comme le disent les architectes : « Avec les nouvelles sources d’eau créées par la construction, l’humidité est revenue sur la terre aride. Les Kui peuvent désormais s’occuper des arbres nouvellement plantés, entretenir les sources d’eau et revitaliser la forêt. Le lien entre les deux est le catalyseur d’un avenir durable. Dans cet avenir, ils vivront à nouveau sous un même toit, tout comme leurs ancêtres. »

Musée de l’éléphant

Alors que la plupart des musées accordent la priorité à l’exposition d’objets, la mission du Musée de l’éléphant est également de fournir les voix la Kui et ses éléphants ; Communiquer les liens familiaux uniques qui les unissent et transmettre les effets dévastateurs de l’exploitation animale.

La surface au sol frappante et le profil du bâtiment se distinguent sur le site spacieux et sans arbres. Les murs incurvés du musée sont inclinés et emboîtés dans un arrangement presque labyrinthique et varient en hauteur, leur distance et leur taille semblent tenir compte de la taille d’un éléphant thaïlandais. Cette approche unique crée une multitude d’espaces de cour uniques qui s’ouvrent à partir des quatre galeries d’exposition. Tous diffèrent par leur forme et leur taille, certains contiennent de petits étangs, d’autres sont animés de terre rougeâtre.

De cette manière, la conception du musée vise à traduire architecturalement les rythmes spatiaux de la routine quotidienne des éléphants sur le chemin du refuge pour animaux et des maisons aux chemins menant aux rivières de baignade et à leurs terrains de jeux sales. À cet égard, le soleil est également un aspect important de la pièce et est canalisé pour mettre en valeur certaines zones du bâtiment tout en obscurcissant d’autres, créant ainsi des ambiances différentes.

Une perspective matérielle n’est pas sans signification. Le musée se compose de plus de 480 000 briques d’argile fabriquées à la main qui ont été cuites localement selon une technique de longue date. Le processus de construction a renforcé l’économie locale, créé des revenus et des emplois et a également ajouté de la valeur au matériau. En ce sens, le choix du matériau renforce la Raison d’être du musée de l’éléphant : Il est destiné à « renforcer les Kui, les éléphants et les habitants de Surin.[e]Ils les encouragent à être fiers de leur héritage et à restaurer la dignité de leurs éléphants bien-aimés. »

Tour de guet en brique

Une tour en brique de 92 pieds marque la limite entre la zone bâtie et la forêt. Sa base ovale et son angle aigu (d’un côté) sont des précautions visant à réduire la force du vent et à répartir la chaleur du soleil. Avec un motif alterné d’ouvertures de 32 « x 32 » et de 14 « x 35 », les visiteurs ont un aperçu du paysage environnant en montant les escaliers en treillis d’acier au centre de la tour. Une fois au sommet, la récompense est une vue panoramique.

Comme pour le musée, les briques d’adobe distinctives de la tour ont été fabriquées sur place à partir de terre qui a été creusée pour créer un nouveau réservoir d’eau. Avec l’eau disponible, il devient plus facile de planter des graines pour remplacer les arbres perdus sur les terres arides. Une espèce indigène a des graines qui ressemblent à des hélices d’hélicoptère qui l’aident à naviguer dans les airs et à se propager – peut-être même plus loin lorsqu’elles sont dispersées depuis le sommet de la tour de briques. De là, les graines pourraient migrer encore plus loin à la vitesse du vent local.

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