« Je voulais faire un bâtiment sur l’espace, la lumière et la communauté et non sur le design »

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L’école pour filles Rajkumari Ratnavati est un lieu pour tous les âges construit par une femme pour les femmes dans une région où le taux d’alphabétisation des femmes n’est que de 36% (le plus bas en Inde). Située au milieu des dunes de sable du désert indien du Thar, la conception ingénieuse utilise des matériaux et des techniques de construction locaux pour créer une école construite de manière durable où les filles étudient dans un environnement très chaud sans climatisation. Soutenu par CITTA, une organisation à but non lucratif qui investit dans les communautés éloignées et marginalisées, le projet a été conçu par l’architecte new-yorkaise Diana Kellogg, qui s’est impliquée dans un travail bénévole.

Inutile de dire que la magnifique école est la 2021 A + Prixqui remporte non seulement deux prix du jury, mais aussi l’honneur spécial d’être un nom Projet de l’année. De l’éclat emblématique du grès local avec des murs incurvés rappelant les célèbres forts locaux, l’école est un reflet remarquable de la tradition et du paysage environnant. Dans le même temps, le design de Kellogg est remarquablement original et contemporain, soutenu par un engagement fort envers les principes de durabilité.

Hannah Feniak a été ravie d’apprendre la création du bâtiment par Diana Kellogg, qui a donné un aperçu des décisions de conception clés et a réfléchi à l’importance de travailler dans le contexte culturel de Jaisalmer et l’industrie de l’architecture en général.

École de filles Rajkumari RatnavatiHannah Feniak : L’école est immédiatement reconnaissable grâce à sa silhouette distinctive. Choisir un ovale est à la fois doux, sans arêtes vives, mais en même temps le bâtiment est un symbole fort. Comment avez-vous imaginé la structure ovale et comment cette décision a-t-elle affecté d’autres aspects de la conception (plus tard dans le processus de création) ?

Diana Kellogg : En tant qu’architecte qui conçoit pour les femmes, j’ai traité des symboles féminins et en particulier des symboles de force à travers les cultures. Finalement, j’ai atterri sur cette forme ovale qui est représentative de la féminité. La forme est également censée recréer la poésie des plaines des dunes de sable de Jaisalmer. Les enfants jouent en cercle ou les femmes travaillent en communauté. Pour le moment, seule l’école est en construction – le bâtiment est isolé comme un ovale dans le désert. Après son achèvement, le Centre GYAAN sera une structure de trois ovales qui résonnent en moi comme une formulation de l’infini.

L’infinité du désert résonne aussi en moi à un niveau original et intuitif ; Il y a une qualité spirituelle innée au désert que je n’ai jamais expérimentée. L’horizon sans fin est devenu le repoussoir du confort surprenant de la cour intérieure. Mon objectif n’était pas de déranger les dunes en tant qu’œuvres d’art naturelles, mais de m’inspirer des forces de la nature, incarnées par les débuts de la vie dans le paysage créé par les vents et les cultures nomades qui les traversent. Le désert est intrinsèquement mystérieux et éternel. Je voulais recréer cette expression métaphysique et assumer l’existence originelle.

Il est également important pour moi d’aborder notre mode de vie contemporain en constante évolution dans mon travail et de combiner le moderne avec l’historique. Par exemple, je n’avais jamais vu un bâtiment en pierre rond ou ovale en Inde, ou en Inde du tout, et ce n’est qu’après la publication de l’école que quelqu’un m’a envoyé des photos des 64 temples yogini. J’ai adoré voir ces images et cela signifiait que j’étais influencé par le vent du temps pour créer les formes du centre GYAAN.

De nombreuses personnes dans le milieu de l’architecture m’ont demandé comment, en tant qu’étranger, j’avais relevé le défi de combiner des formes modernes avec une architecture classée dont les architectes discutaient depuis des décennies. Ma réponse est toujours que je ne savais même pas que ce débat existait, et je suis heureux de savoir que j’ai pu puiser dans quelque chose d’essentiel pour une expérience universelle.

École de filles Rajkumari RatnavatiLes murs de grès de Jaisalmer sont magnifiquement détaillés – comment s’est passé le processus d’approvisionnement en matériaux locaux et de collaboration avec des artisans pour y parvenir ?

La durabilité était très importante pour moi. J’ai travaillé pleinement avec tous les artisans locaux – souvent les pères des filles – pour construire l’école en grès local de Jaisalmer sculpté à la main. Il était vital pour moi d’impliquer la communauté dans un bâtiment construit pour la communauté et l’opportunité de travailler la pierre sculptée à la main était incroyable. J’ai posé des questions sur les matériaux de construction moins chers et la réponse était toujours qu’ils étaient trop chers. Cependant, comme la pierre était si abondante et que les artisans étaient si qualifiés, c’était la seule option. J’avais aussi le sentiment fort que je devais construire selon les traditions locales. Quand je leur posais des questions sur différentes idées de design, ils souriaient et disaient fièrement : Nous pouvons tout figer dans le marbre.

Le grès jaune local a été utilisé pour presque tout. Les objets qui pouvaient être en métal ou en verre, comme les grilles et les barreaux des fenêtres, étaient tous en pierre. Encore une fois, il m’a souvent été suggéré d’utiliser ces interventions « modernes » dans des matériaux plus coûteux, mais j’ai insisté pour qu’elles soient réalisées en pierre traditionnelle. Je voulais aussi incarner le moins d’énergie possible, il était donc logique d’utiliser des matériaux locaux.

Il est plus courant de se rendre dans les grandes villes de Mumbai ou de Delhi pour acheter des articles comme des meubles, car on pense généralement que les produits sont meilleurs et devraient être obtenus auprès de vendeurs dans les grandes villes. Cependant, j’ai pensé qu’il était crucial que nous ayons recours à des artisans d’un village voisin. Je me suis également engagé dans la durabilité et modernisé en utilisant la pierre pour attirer l’attention sur les artisans de la région.

École de filles Rajkumari Ratnavati École de filles Rajkumari RatnavatiLe Centre GYAAN a été conçu par une femme pour les femmes. Comment pensez-vous que l’accent mis sur les femmes a affecté à la fois le processus et le résultat final du projet ?

En tant que femme moi-même, honorer les femmes au mieux de mes capacités était impératif dans mon processus de conception, en particulier dans le contexte culturel indien. Lors de ma visite, j’ai été frappé par la beauté de l’architecture de Jaisalmer : des géométries sacrées qui s’impriment dans nos mémoires les plus profondes ; Des espaces liés à la nature, au corps, au chemin et à l’histoire. Je voulais construire un bâtiment sur l’espace, la lumière et la communauté et non sur le design – une structure qui résonne avec l’âme et la féminité et amplifie les énergies naturelles pour nourrir et guérir les femmes et les filles.

Je voulais incorporer des éléments appropriés à cette énergie de guérison que je voulais capturer tout au long du processus de conception. J’ai décidé d’aller à l’école au début car c’était de la plus haute importance pour amener les filles à l’école. Je voulais aussi voir comment ils peuvent construire et comment je peux mieux communiquer mes idées. Je pourrais pousser la conception des deux bâtiments suivants et être plus expérimental et faire avancer les concepts de construction durable.

École de filles Rajkumari Ratnavati École de filles Rajkumari RatnavatiComment est la réaction du public au projet?

Le public est extrêmement reconnaissant pour le projet. De plus, de nombreux artisans locaux qui ont travaillé sur ce projet ont des filles qui iront à l’école, ce qui crée un lien spécial entre le lieu et la communauté.

Lorsque les filles sont finalement entrées dans l’école, elles se sont tenues la main et ont dansé en cercle. Cela a semblé résonner avec eux et avoir du sens alors que les communautés indiennes élargissaient des cercles de familles élargies de plus en plus larges, quelque chose que j’ai observé et que je n’ai pas vu dans d’autres pays. Il y a un dicton que j’ai entendu maintes et maintes fois en Inde : S’il vous plaît, considérez-vous comme faisant partie de la famille.

Qu’est-ce que cela signifie pour vous de remporter un prix A + Awards pour le bâtiment de l’année ?

C’est incroyable de savoir qu’un bâtiment qui a tant résonné avec moi et la communauté a attiré l’attention des A + A Awards. Je pense que l’idée est géniale que nous puissions mettre davantage l’accent sur les problèmes des femmes et des filles dans un coin reculé de l’Inde et attirer l’attention sur cela dans le monde entier.

Sur le plan personnel, j’ai toujours aimé les projets d’Architizer, je suis donc incroyablement honoré de faire partie d’une entreprise aussi prestigieuse et d’être nommé Bâtiment de l’année. De plus, cela m’aidera à financer mon objectif de créer TARA, une organisation à but non lucratif que j’aimerais commencer à financer des aspirants architectes entre leur licence et leur maîtrise.

École de filles Rajkumari RatnavatiLe thème des A+ Awards de cette année était « L’architecture pour un monde en mutation ». Pour l’avenir, quelles architectures souhaiteriez-vous développer dans un futur proche ?

J’aimerais voir des bâtiments qui respectent les différentes cultures et valorisent l’artisanat et les qualités inhérentes à la région dans laquelle les bâtiments sont situés ; Des projets qui soutiennent l’artisanat local et la durabilité de manière réelle et significative. Des espaces qui mettent l’accent sur l’inclusivité, la guérison et l’entretien de l’âme plutôt que de se concentrer sur la conception théâtrale. Des bâtiments modernes qui vont au-delà du design, même réalisés à partir de matériaux simples, locaux et/ou humbles. Des espaces qui transmettent la joie et encouragent le jeu pour contrer le traumatisme humain universel et peuvent être fondamentalement thérapeutiques, et une architecture qui contribue au développement humain au niveau mondial.

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