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Le plus grand bureau du Royaume-Uni avait soumis des plans pour démolir deux bâtiments sur Whitechapel High Street et Commercial Road pour faire place à 39 500 mètres carrés de bureaux. La demande de Foster faisait suite à une proposition initiale – pour un immeuble de bureaux de 20 étages sur le site de 0,67 acre – qui a été modifiée et soumise à nouveau plus tôt cette année.
Mais les conseils municipaux de Tower Hamlets ont rejeté le plan lors d’un comité de planification hier soir (14 décembre), affirmant qu’ils avaient des objections à la hauteur du plan, à la démolition de sites patrimoniaux et aux effets de la lumière du jour et du soleil sur les voisins, entre autres.
Le projet, soutenu par South Street Asset Management, aurait été construit sur la cour de récréation de l’école primaire Canon Barnet voisine et aurait doté l’école d’une nouvelle cour de récréation. Cependant, les conseils municipaux se sont également opposés à la perte de l’espace éducatif.
Les planificateurs de l’arrondissement de Londres avaient recommandé le plan pour approbation – mais ont admis que la demande était « finement équilibrée ».
Les planificateurs ont déterminé que le site était à côté – mais pas dans – une zone de construction de bâtiments désignée et a déclaré que le bâtiment Fosters proposé était « de bonne conception » et « perdrait beaucoup de hauteur par rapport aux gratte-ciel voisins ».
Ils ont découvert qu’il n’y avait aucun bâtiment classé sur le site, mais que la Whitechapel Gallery and Library et le Toynbee Hall étaient à proximité, tandis que la démolition des bâtiments sur place causerait des dommages « moins qu’importants ».
Ils ont également déclaré que le terrain de jeu de remplacement de l’école primaire aurait été « beaucoup plus éclipsé que celui à son emplacement actuel » – mais ont ajouté que cela serait mis en balance avec « l’amélioration significative » de la qualité de l’air, car le nouveau terrain de jeu ne serait pas à une route principale.
Il a également déclaré qu’un certain nombre d’autres propriétés – en particulier des bâtiments avec des appartements – autour du site seraient exposées « significativement » au soleil et à la lumière du jour. Mais il a ajouté qu’il s’agissait d’une partie inévitable du bâtiment dans une zone centrale bien connectée.
Le rapport de planification a conclu que les avantages d’un lieu de travail abordable, un paiement de 1 million de livres sterling pour atténuer les dommages au patrimoine culturel, des améliorations dans les espaces publics et la suppression d’une place de parking étaient la meilleure option pour approbation.
Mais les conseillers n’étaient pas d’accord. Le conseiller James King a déclaré : « Les résidents peuvent apprécier que ce coin puisse utiliser un peu d’amour et pourrait certainement être amélioré, mais la proposition sur la table contredit tant de nos directives de planification, notamment en termes de hauteur.
« Ce développement était un voyage – je pense que ce voyage pourrait aller un peu plus loin. Il n’y a pas d’acceptation significative de l’aire protégée, car [the scheme] est – surtout sa hauteur. ‘
Un commentaire a été demandé à Fosters + Partners.