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Alors que Kengo Kuma and Associates produit des œuvres depuis 26 ans, l’événement dont dépend la pratique narrative a eu lieu en 2011 après que le tsunami dévastateur au large de la côte pacifique de Tōhoku a détruit des milliers de vies et de maisons et laissé de nombreuses villes en ruine. Pour Kuma, le tsunami a été un événement qui a presque changé de paradigme qui l’a forcé à faire face aux attitudes contemporaines dominantes à l’égard de l’environnement bâti et de sa relation à la nature.
Sunny Hills Tokyo, Tokyo, Japon
S’appuyant sur un proverbe japonais qui insiste sur le fait que «la faiblesse est forte», Kuma conclut que les Japonais préindustriels avaient «la sagesse de gérer le tsunami» qui s’est développé au XXe siècle. La confiance de la communauté du design dans la résilience des matériaux industriels comme le béton et l’acier a été oubliée. En examinant la dépendance de la société à l’égard des matériaux locaux avant le 20e siècle, une grande partie du travail de Kuma au cours de la dernière décennie a montré une recherche approfondie sur l’utilisation de matériaux naturels, en particulier le bois, ainsi que sur des techniques artisanales traditionnelles telles que la menuiserie en bois de chidori et la paille.
S’efforçant d’atteindre une «humilité» en architecture en dissolvant ou en adoucissant les éléments structurels de ses projets, Kuma démontre sa capacité à changer radicalement la portée de son travail sans compromettre la délicatesse et la facilité qui définissent son travail. Architizer a parlé à Kuma du développement de sa pensée architecturale et du travail de son entreprise ces dernières années.
Café Starbucks à Dazaifutenmangu Omotesando, Dazaifu, Japon
Continuez à lire pour notre discussion sur les valeurs préindustrielles, l’importance de la recherche sur les matériaux et la distanciation de l’architecture contemporaine:
Joanna Kloppenburg: Vous avez mentionné plus tôt qu’au XXe siècle, les gens ont perdu leur respect de la nature, ce qui se reflétait dans l’architecture de l’époque. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur la façon dont les valeurs de la société préindustrialisée sont devenues un test intégral de votre pratique et comment le tsunami de 2011 a affecté cet état d’esprit?
Kengo Kuma: Je pense qu’à l’époque pré-industrialisée, la communauté a une circulation matérielle locale. Ils utilisent des produits locaux et ce type de circulation est la base de leur vie. Après l’industrialisation, les gens ont oublié ce type de circulation naturelle et ce respect de la nature.
Et puis l’église a été totalement détruite. Le tsunami a été très choquant pour nous parce que le tsunami a révélé une telle chose. Les communautés de l’ère préindustrielle savaient comment gérer le tsunami, mais nous avons complètement oublié ce type de sagesse. Après le tsunami, j’ai commencé à réfléchir à la manière de ramener ce type de sagesse dans la société. Il y a beaucoup d’architectes pour qui cela est très important car à travers l’architecture, nous pouvons montrer ce type de circulation, en utilisant des matériaux locaux et en travaillant avec des artisans locaux, et c’est l’idée de base de ma pratique.
Yusuhara Marche, district de Takaoka, Japon
Est-ce un aspect particulièrement important pour vous de rechercher des membres de la communauté locale ou des artisans pour participer à la conception de vos projets?
Oui, je souhaite encourager la population locale à participer à l’un de mes projets. Dans nos projets publics, nous organisons souvent des ateliers avec les habitants sur la conception réelle et leur participation apporte une sorte d’énergie au bâtiment. Une fois le bâtiment terminé, tous ceux qui ont participé au processus de conception seront très heureux d’utiliser le bâtiment et nous pourrons alors attirer plus de visiteurs dans le bâtiment.
Un bon exemple est la mairie de Nagoaka: nous avons organisé de nombreux ateliers avec les habitants et avons impliqué les enfants et les personnes âgées dans le développement du projet. Une fois terminé, nous avons accueilli de très nombreux visiteurs du projet. En un an, 1,2 million de personnes ont visité cette mairie, ce qui est très surprenant pour ce type de bâtiment public.
Hôtel de ville de Nagaoka, Nagaoka, Japon
Vous avez mentionné que vous souhaitiez que votre travail remette en question la notion de valeur en volume du 20e siècle. Comment conserver cette approche dans un grand projet comme le stade olympique 2020 de Tokyo, qui nécessite un travail technique aussi énorme?
Travailler avec l’ingénieur est toujours très important et l’approche du projet consiste à impliquer l’ingénieur dès le début du projet. Le début du projet est une phase très importante, et dans cette première phase, j’essaye d’élaborer l’idée pour les ingénieurs autant que possible.
Par exemple, pour le stade national, j’ai demandé aux ingénieurs comment ils pouvaient réduire au maximum la taille du bâtiment. Lorsqu’ils ont compris mon idée et ma philosophie, nous avons finalement pu réduire la hauteur du bâtiment de 75 mètres [250 feet] par le premier plan de Zaha Hadid à 49 mètres [160 feet] pour mon plan. Grâce à une communication fluide avec les ingénieurs, nous avons considérablement réduit le volume du bâtiment. Certains architectes partent de leur propre idée de la forme du bâtiment et appliquent ensuite la structure, mais je ne pense pas que ce soit sain. Je pense que nous devrions commencer à discuter de la structure.
Stade olympique 2020 à Tokyo; à propos de Dezeen
Comment votre sensibilité matérielle affecte-t-elle ce processus?
Je pense que le matériau ne doit pas être utilisé pour la surface du bâtiment. Les matériaux peuvent montrer la philosophie du projet, c’est pourquoi nous choisissons avec soin le matériau principal du bâtiment dès la première phase du projet. L’avantage de commencer avec les matériaux est que nous avons suffisamment de temps pour rechercher les matériaux, car essayer d’utiliser un nouveau matériau prend beaucoup de temps.
Dès le début des projets, nous commençons à rechercher les matériaux, puis nous pouvons trouver l’essence de ce matériau. L’utilisation de matériaux dans nos projets n’est pas liée à la surface du bâtiment mais est souvent utilisée pour les structures principales et la majeure partie de la structure est supportée par le même matériau. Cette approche a rendu possible ce type d’intégration.
Musée du pont en bois de Yusuhara, Takaoka, Japon
Une grande partie de votre travail utilise des techniques de travail du bois japonaises très traditionnelles. Ces techniques ont-elles toujours fait partie intégrante de votre pratique?
Le système éducatif japonais enseigne encore principalement l’utilisation du béton et de l’acier, et lorsque j’étudiais à l’Université de Tokyo il y a 30 ans, le système éducatif était beaucoup plus concret. Cependant, un professeur unique m’a appris le système de menuiserie traditionnel au Japon et j’ai été tellement impressionné par sa présentation et les exemples réels de cette menuiserie. C’était tellement beau et mon expérience de cette rencontre m’a fait aller dans cette direction.
Maintenant, j’enseigne à l’université et j’essaie d’attirer plus de spécialistes dans cette tradition. Nous avons un atelier à Ginza avec les artisans et j’espère que cela peut changer les mentalités et les attitudes des étudiants envers la construction.
GC Prostho Museum Research Center, Kasugai, Japon
Dans le bâtiment Darling Exchange à Sydney, une nouvelle application bois est utilisée dans votre cabinet: le bois n’est ni joint ni empilé, mais plié et emballé. Qu’est-ce qui vous a fait expérimenter cette technique?
L’emplacement est tout à fait unique pour Darling Harbour; Il a également des voisins intéressants car Chinatown et l’eau sont très proches. Je veux créer le monument unique dans un endroit spécial. L’idée est de créer une spirale qui attirera les gens dans ce nouveau centre communautaire et cette spirale est censée amener les gens au sommet du bâtiment. Cette idée est similaire à l’idée Guggenheim de Frank Lloyd Wright.
The Darling Exchange, Sydney, Australie; au dessus Interne du milieu des affaires
Pourquoi est-il important pour vous que l’architecture en tant que structure ne soit pas imposée?
Je pense toujours que l’architecture ne doit pas être le protagoniste de l’environnement. L’architecture doit fonctionner avec l’environnement et ne pas être séparée de l’environnement. La partie la plus importante de la conception architecturale est l’interface entre l’environnement et l’architecture. Pour cette raison, j’essaie de minimiser l’existence de l’architecture, de garder le volume aussi petit que possible, et grâce à ce processus, les gens peuvent se sentir à l’aise avec la communication du bâtiment.
Ce type de confort est un objectif de la conception architecturale. Une forme unique ne devrait pas être l’objectif du design aujourd’hui. Nous utilisons toujours le mot humilité dans le processus de conception. Si l’architecture a l’air élégante mais pas humble, les gens détesteront l’architecture, et c’est la pire situation possible pour la conception architecturale.
Oribe, Miami, Floride.
Trouvez-vous beaucoup d’architecture contemporaine aliénante?
Oui; Le but du bâtiment contemporain pour les investisseurs est d’attirer l’attention des gens. Ils veulent juste vendre le bâtiment, et ce genre d’attitude crée souvent un bâtiment très arrogant parce qu’il se démarque du contexte de l’emplacement. Après avoir vendu le projet, c’est un énorme gaspillage laissé à la ville. [which can be] très mauvais pour la ville.
Ci-dessus: Musée d’art populaire de l’Académie chinoise des arts, Hangzhou, Chine; ci-dessous: Wuxi Vanke, Wuxi, Chine
Comment maintenir les valeurs japonaises ancrées dans votre démarche dans vos projets internationaux et en même temps réagir à l’environnement de projet respectif?
Je ne veux pas amener mon ego dans chaque projet. Je veux entendre l’opinion de la communauté à chaque fois. Par exemple, pour le projet Darling Harbour, nous avons eu beaucoup de conversations avec la communauté, et en Chine, nous avons également eu une conversation avec les habitants, les professeurs et les designers. À travers ce processus, j’essaye de comprendre au mieux la tradition du lieu et aussi de comprendre sa situation actuelle.
Chinese Academy of Arts Folk Art Museum, Hangzhou, Chine
En raison de ces discussions, notre conception de ces projets est à chaque fois très différente. Certains architectes critiquent mon travail et disent qu’il n’y a pas de correspondance entre mes projets. Au contraire, je pense que nous avons une forte cohérence dans notre approche: si nous adoptons cette position, les architectes ignorent le lieu, et je ne veux pas de cela. Je peux apprendre beaucoup sur place pour chaque projet, et c’est toujours une expérience très excitante pour nous.
L’interview a été éditée par souci de clarté. Cet entretien a été réalisé à l’origine en 2016 et adapté pour une republication en 2020.
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