En ouvrant une prise de courant ou une boîte d’interrupteur, vous pourriez être confronté à un ensemble ahurissant de fils de différentes couleurs. Le noir, le blanc, le cuivre nu et d’autres couleurs s’entremêlent étroitement, mais chacune a un but précis. En connaissant la fonction de chaque fils électrique, vous serez en sécurité et le système électrique de votre maison sera en parfait état de marche.
Sommaire
Marquage de la couleur des câbles et fils électrique
Les câbles électriques non métalliques (ou NM) de 120 et 240 volts se composent de deux parties principales : la gaine plastique extérieure (ou enveloppe) et les fils intérieurs, codés par couleur. La gaine relie les fils intérieurs entre eux, et ses marques extérieures indiquent le nombre de fils et la taille du fil (calibre) à l’intérieur de la gaine. La couleur de la gaine indique les usages recommandés. Par exemple, une gaine blanche signifie que les fils intérieurs sont de calibre 14 et une gaine jaune indique qu’ils sont de calibre 12.
Mais en regardant de plus près, la couleur des fils à l’intérieur de la gaine révèle que les fils de différentes couleurs servent à des fins différentes. Le code national de l’électricité (NEC) stipule que le blanc ou le gris doit être utilisé pour les conducteurs neutres et que les fils de cuivre nus ou verts doivent être utilisés comme fils de terre. En outre, des règles générales, acceptées par l’industrie, sur la couleur des fils indiquent leur fonction.
Fils électrique noir : Chaud
L’isolation noire est toujours utilisée pour les fils chauds et est courante dans la plupart des circuits domestiques standard.
Le terme « chaud » est utilisé pour les fils de source qui transportent l’énergie du panneau de service électrique vers une destination, comme une lumière ou une prise. Même si vous êtes autorisé à utiliser un fil blanc comme fil chaud en le marquant avec du ruban électrique, l’inverse n’est ni recommandé ni autorisé. En d’autres termes, n’utilisez pas un fil noir comme fil neutre ou de terre, ou pour tout autre usage que celui de transporter des charges électriques sous tension.
Fils électrique rouges : Chaud
Les fils rouges sont utilisés pour désigner les fils chauds. Les fils rouges sont parfois utilisés comme deuxième fil chaud dans les installations de 240 volts. Une autre application utile des fils rouges consiste à interconnecter des détecteurs de fumée câblés de sorte que si une alarme est déclenchée, toutes les autres se déclenchent simultanément.
Fils blancs avec ruban noir ou rouge : chaud
Lorsqu’un fil blanc est complété par un marquage de couleur rouge ou noir, cela indique souvent qu’il est utilisé comme fil chaud plutôt que comme fil neutre. Généralement, cela est indiqué par une bande de ruban électrique noir ou rouge (mais d’autres couleurs peuvent être utilisées) enroulée autour de l’isolation du fil. Par exemple, un fil blanc dans un câble à deux fils peut être utilisé comme deuxième fil chaud sur un appareil ou un circuit de sortie de 240 volts. Ce fil blanc doit être entouré plusieurs fois de ruban électrique noir pour montrer qu’il est utilisé pour autre chose qu’un neutre.
Fils de cuivre nus : Terre
Les fils de cuivre nu sont le type de fil le plus communément utilisé pour la mise à la terre. Tous les appareils électriques doivent être mis à la terre. En cas de défaut, la mise à la terre permet à l’électricité de circuler en toute sécurité. Le courant retourne au sol ou à la terre. Les fils de cuivre nus sont reliés à des appareils électriques, tels que les interrupteurs, les prises et les luminaires, ainsi qu’à des cadres ou des boîtiers d’appareils métalliques. Les boîtes électriques métalliques doivent également être mises à la terre car elles sont faites d’un matériau conducteur. Les boîtes en plastique sont non conductrices et n’ont pas besoin d’être mises à la terre.
Fils électrique verts : Mise à la terre
Des fils isolés verts sont parfois utilisés pour la mise à la terre. Les vis de mise à la terre des appareils électriques sont souvent peintes en vert également. N’utilisez jamais un fil vert à d’autres fins que la mise à la terre.
Fils blancs ou gris : Neutre
Le blanc ou le gris indique un fil neutre. Lorsque vous examinez un fil blanc ou gris, assurez-vous qu’il n’a pas été enveloppé dans du ruban électrique. Cela indiquerait un fil chaud. Les fils plus anciens peuvent parfois perdre leur enveloppe de ruban électrique. Ainsi, si la boîte contient une boucle de ruban électrique, il est possible qu’elle se soit détachée du fil neutre.
Le terme « neutre » peut être dangereusement trompeur car il semble impliquer un fil non électrifié. Il est important de noter que les fils neutres peuvent également être porteurs de courant et peuvent vous choquer. Alors que les fils désignés comme étant chauds (fils isolés noirs ou rouges) transportent le courant du panneau de service (boîte de disjoncteurs) à l’appareil, les fils neutres transportent le courant de nouveau au panneau de service. Ainsi, les fils chauds et les fils neutres peuvent vous choquer et vous blesser.
Fils bleus et jaunes
Les fils bleus et jaunes sont parfois utilisés comme fils chauds à l’intérieur d’un conduit électrique. On trouve rarement des fils bleus et jaunes dans les câbles NM. Les fils bleus sont couramment utilisés pour les voyageurs dans les applications de commutation à trois et quatre voies.