Vos poussins sont en ordre et la couveuse est prête à les accueillir dans votre jardin. Il ne vous reste plus qu’à trouver un endroit où les mettre lorsque les poussins seront assez mûrs pour aller à l’extérieur. Vous aurez besoin d’un poulailler, d’un poulailler, d’un tracteur à poules – mais lequel ? Et quelle doit être sa taille ? Pouvez-vous transformer un vieux hangar ou une niche en poulailler ?
La planification d’un poulailler approprié commence par l’examen et la réponse à un certain nombre de questions clés.
Sommaire
Avez-vous besoin d’un tracteur mobile ou d’un poulailler fixe ?
Le type de poulailler que vous choisirez dépend de la question de savoir si les poulets y vivront à plein temps avec un accès à un parcours extérieur ou à de plus grandes portions de pâturage, ou s’il doit s’agir d’un poulailler mobile qui peut être déplacé fréquemment pour fournir un terrain frais aux poulets.
Avant de poursuivre la planification, décidez si votre poulailler sera une structure permanente et fixe, ou si vous aurez besoin d’un « tracteur à poulets » mobile que vous pourrez déplacer à volonté.
Quelle doit être la taille de votre poulailler ?
Ensuite, déterminez l’espace nécessaire pour le nombre de poulets que vous prévoyez d’élever. Ne sous-estimez pas ce nombre : vous pouvez commencer petit, mais décider rapidement d’agrandir votre troupeau. Beaucoup de gens préfèrent construire sur le grand côté, ce qui vous permet d’agrandir votre troupeau par la suite.
Voici un guide pratique :
- Si vos oiseaux ont accès à la nourriture en plein air, prévoyez deux à trois pieds carrés par oiseau à l’intérieur du poulailler. Bien sûr, plus d’espace est préférable, alors n’ayez pas peur de rendre votre poulailler plus spacieux si vous avez de la place.
- Si vos oiseaux doivent rester dans le poulailler en permanence ou pendant une partie de l’année (par exemple pendant l’hiver), visez une surface de cinq à dix pieds carrés par poulet.
- Si vos oiseaux vivent dans un tracteur à poules qui se déplace avec eux, un espace de 2,5 mètres carrés par poule est suffisant.
Ce ne sont que des directives générales. Plus le poulet est gros, plus il a besoin d’espace ; les oiseaux de chair, en général, ont besoin de plus d’espace que les poules pondeuses, et les poulettes adultes ont besoin de plus d’espace que les poussins. De nombreux problèmes de comportement chez les poulets, comme le picage et l’agressivité, peuvent être traités avec plus d’espace, alors prévoyez un poulailler aussi généreux en taille que votre espace et votre budget le permettent.
De quelles caractéristiques votre poulailler a-t-il besoin ?
Les poulaillers peuvent aller d’une simple boîte en bois sans sol, entourée de grillage et couverte d’un toit en contreplaqué, à des structures « design » élaborées coûtant des milliers de dollars. Il existe tellement d’options que le choix peut sembler écrasant.
Si vous êtes dans un environnement urbain ou suburbain, vous devrez peut-être tenir compte à la fois de la sécurité et de l’esthétique, ainsi que des codes de construction locaux, des règlements de zonage ou des restrictions de la HOA (association de propriétaires). Certaines associations de quartier créent leurs propres CC&R (covenants, conditions et restrictions) que vous avez accepté de suivre lorsque vous avez emménagé. Ces CC&R sont souvent plus restrictifs que les codes de construction et les règlements de zonage de l’ensemble de la communauté, mais vous n’avez pas d’autre choix que de vous y conformer. Les restrictions concernant les poulets et les autres animaux d’élevage peuvent être particulièrement rigides, alors assurez-vous de vérifier d’abord pour éviter toute déception ultérieure.
Si vous avez des poules pondeuses, elles auront besoin :
Des nichoirs. Plantez un nichoir ou un pied carré d’espace de nidification communautaire pour chaque groupe de quatre à cinq poules. Vous pouvez penser que c’est faire preuve d’avare en matière de nichoirs, mais avec trop de nids, les poules peuvent être « couveuses » et s’asseoir constamment sur le nid pour essayer de faire éclore leurs œufs. Placez les nichoirs à au moins deux pieds du sol et construisez-les sur un mètre carré. Les caisses à lait ou les bacs en plastique doublés de copeaux ou de paille font de bons nichoirs ; il suffit de les fixer à une étagère ou directement au mur.
Les perchoirs. La plupart des poules pondeuses aiment se percher. En règle générale, chaque oiseau dispose de six à dix pouces d’espace pour se percher. Les perchoirs doivent se trouver à au moins deux pieds du sol. Les perchoirs peuvent être aussi simples qu’une échelle fixée au mur en biais, ou des brindilles solides fixées aux murs du poulailler.
Vous devrez également vous assurer que votre poulailler en est équipé :
une ventilation. Celle-ci empêche les gaz de la respiration des oiseaux et les excréments de s’accumuler à l’intérieur du poulailler.
De l’ombre. Les poules adorent l’ombre, c’est pourquoi un poulailler et son parcours doivent comporter des endroits ombragés.
Des bains de poussière. Prévoyez des zones de terre sèche ou de saleté où les poules peuvent prendre des bains de poussière, ce qui peut aider à lutter contre les parasites. Cela peut être aussi simple qu’une boîte remplie de terre ou de sable s’il n’y a pas de tache sur le sol du poulailler. Les poules ayant accès à l’extérieur trouveront facilement des endroits pour leur bain de poussière. En hiver, la plupart des poules n’ont besoin que d’un endroit propre quelque part dans le poulailler, généralement dans un coin.
Protection contre les prédateurs. Veillez à empêcher l’entrée de tout animal indésirable, des chiens et chats errants aux belettes et renards.
Faut-il réutiliser, construire ou acheter ?
Avez-vous une niche ou une cabane qui peut être transformée en poulailler ? Ne construisez pas une nouvelle structure si vous n’êtes pas obligé de le faire. Si vous n’êtes pas un constructeur, vous pouvez rechercher sur Craigslist ou d’autres sources en ligne des structures de coopérative potentielles qui sont suffisamment petites pour être déplacées sur votre propriété. En ajoutant une nouvelle couche de peinture, en ajoutant des fenêtres ou des trous d’aération couverts de grillage, et en installant des nichoirs et des perchoirs, vous serez rapidement opérationnel.
Si vous ne pouvez pas trouver une structure déjà construite pour la réutiliser, envisagez de construire vous-même une coopérative ou d’en acheter une préfabriquée. Pour les citadins et les agriculteurs amateurs ayant de petits troupeaux et soucieux de l’esthétique, l’achat d’une coopérative préfabriquée peut s’avérer judicieux. Pour les petits agriculteurs ayant quelques dizaines de poules, la construction d’un poulailler est probablement un choix plus économique.
Qu’il s’agisse de réaménager, d’acheter un poulailler préfabriqué ou de construire son propre poulailler, le système de plancher doit être soigneusement étudié. Un sol en bois peut pourrir si vous utilisez la méthode de la litière profonde, donc si vous optez pour cette solution, prévoyez des nettoyages plus fréquents. Si vous n’avez pas de sol, la méthode de la litière profonde peut être utilisée avec le poulailler sur la terre nue ou sur une dalle de béton.