Les poules femelles en bonne santé, appelées poules, sont capables de pondre des œufs, qu’il y ait ou non un coq. Les œufs ne seront pas fécondés si la poule n’a pas accès à un coq, ce qui signifie que l’œuf ne se développera jamais en poussin.
En général, les poules deviennent assez matures pour pondre des œufs vers l’âge de six mois, bien que cela varie selon la race. Les premiers œufs pondus peuvent avoir une coquille molle ou une forme anormale.
Les poules en bonne santé sont capables de pondre un œuf environ une fois par jour, mais peuvent parfois sauter une journée. Certaines poules ne pondront jamais d’œufs. Cela est souvent dû à un défaut génétique, mais peut avoir d’autres causes, comme une mauvaise alimentation. Les poules doivent avoir suffisamment de calcium dans leur alimentation pour produire la coquille dure des œufs. Contactez un vétérinaire si l’une de vos poules semble avoir des difficultés à pondre.
Sommaire
Comment les poules produisent des oeufs ?
Le système reproducteur des poules est constitué d’un ovaire et d’un oviducte. Bien que les poules naissent avec deux ovaires, l’un d’eux rétrécit et devient non fonctionnel. L’ovaire sain restant est le lieu où commence le développement de l’ovule. Il faut environ 24 à 28 heures pour qu’une poule développe un ovule.
Le jaune est créé dans l’ovaire et, lorsqu’il est prêt, il est éjecté dans la première partie de l’oviducte, appelée infundibulum. C’est là que la fécondation a lieu si la poule s’est accouplée. Après l’accouplement, le sperme du coq se dirige vers l’infundibulum, où il féconde le jaune nouvellement libéré de l’ovaire.
Après environ 30 minutes, l’ovule poursuit son voyage le long de l’oviducte jusqu’au magnum où l’albumen, ou blanc d’œuf, commence à se former. Au bout de trois heures environ, l’albumen blanc et épais est à peu près à mi-chemin et l’ovule poursuit son chemin le long de l’oviducte.
L’arrêt suivant est l’isthme, où se forment les membranes de la coquille intérieure et extérieure. L’albumen continue à se développer et la membrane de la coquille se forme en une heure ou deux.
Après avoir quitté l’isthme, l’ovule pénètre dans l’utérus où il restera pendant 18 à 24 heures tandis que la dureté de la coquille extérieure se développe. Une fois la coquille formée, l’ovule est poussé dans le vagin et sort du corps de la poule par le cloaque, l’orifice postérieur.
Oeufs fertilisés vs. oeufs non fertilisés
Si une poule est capable de s’accoupler avec un coq, ses œufs peuvent alors être fécondés. Les œufs frais peuvent être consommés, qu’ils soient fécondés ou non. Si vous ramassez les œufs tous les jours ou tous les deux jours, il n’y a aucune chance de trouver un poussin développé dans un œuf lorsque vous l’ouvrez.
Bien qu’il existe des différences mineures entre les œufs fécondés et non fécondés, il n’y a pas nécessairement de différence dans la saveur, la consistance ou la teneur en nutriments de l’œuf.
Pour que l’embryon de poulet se développe en poussin, l’œuf doit être incubé pendant 21 jours. La poule peut le faire en s’asseyant sur les œufs ; c’est ce qu’on appelle la « couvaison ». Si la poule ne couve pas, les œufs peuvent être placés dans une couveuse pendant 21 jours.
Si les œufs fécondés sont collectés peu après la ponte et sont conservés dans un endroit frais, l’embryon n’arrivera pas à maturité. Certaines races de poules sont plus susceptibles de se reproduire que d’autres. En outre, si une poule devient couveuse, les autres poules autour d’elle peuvent également devenir couveuses.
Si vous voulez savoir si un œuf fraîchement pondu est fécondé ou non, vous pouvez le faire grâce à un processus appelé mirage. On tient l’œuf contre une lumière vive, et on examine son contenu pour en déterminer la forme et l’opacité. Vous pourrez peut-être voir les premiers stades de l’embryon et parfois aussi des taches de sang. Cependant, il faut généralement un œil exercé pour voir les différences entre les œufs fécondés et non fécondés à ce stade.