Le plant de tomate traditionnel (Solanum lycopersicum) est naturellement une vigne tentaculaire, ce qui surprend certains non jardiniers. Mais ce fait ne surprendra pas ceux qui savent que la tomate est apparentée à la morelle aigre-douce (Solanum dulcamara), une mauvaise herbe vineuse. Si la tomate était une liane grimpante, ce serait une chose ; par exemple, le concombre (Cucumis sativus), un vrai grimpant, a des vrilles qui permettent à la plante de s’accrocher à des objets et de les escalader, toute seule, ce qui signifie moins de travail pour vous. Il n’en va pas de même pour les tomates traditionnelles, voici comment tuteurer des tomates.
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Pourquoi planter des tomates ?
D’une part, les plants de tomates ont tout simplement l’air désordonné lorsqu’on les laisse courir sur le sol. Mais les raisons de leur fournir un support vont bien au-delà de l’esthétique : Les laisser pousser sur le sol (surtout si elles ne sont pas taillées) favorise les maladies, et les fruits peuvent pourrir s’ils reposent sur un sol humide. Cela rend également les fruits plus accessibles aux parasites qui les mangeront, comme les marmottes. Un plant de tomate qui pousse verticalement sera plus facile à entretenir. Vous n’aurez pas à vous soucier de marcher sur ses pieds pour accéder à la plante, et vous n’aurez pas à vous pencher aussi loin pour la tailler ou l’inspecter pour détecter les maladies et les parasites. En formant les plants de tomates à pousser verticalement, vous économisez de l’espace dans le jardin. L’un des rares inconvénients de la culture verticale des tomates est que ces plants ont besoin de plus d’eau pour le tuyau d’arrosage. Les plants de tomates qui rampent sur le sol vont déposer des racines qui absorbent l’eau supplémentaire, eau qu’ils n’obtiendront pas lorsqu’ils sont suspendus à un support.
Choisir et utiliser des attaches pour tuteurer des tomates
Pour soutenir les tomates, il faut un cadre et des attaches. Choisissez une attache qui ne coupera pas la vigne. Le fil de fer nu, par exemple, est un mauvais choix pour une attache, tandis qu’une bande de tissu est un bon choix parce qu’elle est douce. Vous pouvez généralement recycler les objets de la maison pour en faire vos attaches ; les vieux collants sont également très appréciés.
Les attaches sont utilisées de la même manière, que le cadre de support soit une cage ou un pieu. Attachez la vigne sans la serrer au support pour éviter de l’endommager. Attachez la vigne au support environ tous les 15 à 20 cm. Faites votre lien à environ un pouce au-dessus d’une tige en fleur afin que l’attache ne coupe pas la tige après qu’elle ait été alourdie par les fruits.
Comment tuteurer des tomates déterminées ?
Les difficultés que vous aurez à soutenir votre plant de tomate dépendent de son type, qu’il soit de type déterminé ou indéterminé. Vous aurez moins de travail pour soutenir un type déterminé. Vous devrez quand même vous donner la peine de le soutenir parce qu’il s’agit toujours, techniquement, d’une vigne (malgré le fait que les tomates de type déterminé sont parfois appelées « tomates de brousse »). Mais ce sera une vigne plus petite, quelque chose d’assez compact qui, avec un peu d’aide de votre part, pourrait être cultivée, par exemple, dans un récipient sur un patio.
Une plante « déterminée » pousse jusqu’à une taille prédéterminée et porte tous ses fruits pendant une période d’environ deux semaines. Lisez l’étiquette sur le paquet de graines ou le pot de tomates pour savoir si une variété particulière est déterminée ou indéterminée. Un certain nombre de variétés modernes de tomates hybrides sont déterminées.
C’est un jeu d’enfant que de planter ou de soutenir une tomate déterminée. Il suffit d’acheter une cage à tomate de petite ou moyenne taille pour cela. Placez ce support autour d’elle pendant qu’elle est encore petite pour ne pas risquer d’endommager votre plante. Le plant de tomate remplira son support au fur et à mesure de sa croissance, et vous n’aurez à l’attacher qu’à quelques endroits, grâce à la forme compacte du plant.
Une autre solution consiste à tuteurer une tomate déterminée. L’avantage du tuteurage est qu’il est moins coûteux ; l’inconvénient est qu’il faut veiller à bien attacher la vigne au tuteur (mais sans l’endommager) car un tuteur fournit moins de support, en soi, qu’une cage. Vous devez donc choisir entre un entretien réduit et un coût peu élevé. Pour les amateurs de peu d’entretien, un autre avantage des tomates déterminées est que, parce qu’elles restent si compactes, vous n’avez pas besoin de vous embêter à tailler les drageons.
Comment tuteurer des tomates à durée indéterminée
Comme pour l’utilisation de cages à tomates pour fournir un support, le tuteurage des tomates ne doit pas être une réflexion après coup. Commencez tôt, car il est plus facile de contrôler un plant de tomate si vous commencez à le dresser lorsqu’il est encore jeune. La première chose à faire est de travailler avec un tuteur qui sera efficace.
Pour une tomate de taille indéterminée, le tuteur doit mesurer au moins 2,5 mètres de haut et 2 pouces de large ; plus il est grand, mieux c’est. Il doit également être solide, car une plante grimpante portant beaucoup de tomates peut devenir très lourde. Une extrémité doit être pointue car il est plus facile d’enfoncer un pieu pointu dans le sol. Si vous en achetez un qui n’est pas muni d’une pointe, coupez du bois à une extrémité pour créer une pointe. Une hachette est la mieux adaptée à cette tâche, mais les hachettes sont dangereuses, alors prenez toutes les précautions de sécurité possibles.
Enfoncez le pieu d’environ 15 pouces dans la terre à l’aide d’un mini-marteau. Placez-le à environ 15 cm du plant de tomate afin de ne pas endommager les racines.