Les honneurs affluent pour Rogers

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L’annonce du décès du fondateur du RSHP le 18 décembre a suscité une vague de souvenirs et d’hommages du monde entier.

La profession d’architecte a rendu hommage à ses bâtiments du Centre Pompidou à Paris et du Lloyd’s Building à Londres, ainsi que son influence sur l’urbanisme, son amour de la couleur – et des chemises Tag-Glo – mais surtout sa convivialité et sa générosité.

Norman Foster, qui a dirigé les honneurs, l’a décrit comme son « ami le plus ancien et le plus proche », ajoutant: « Richard Rogers était un grand pionnier moderniste, engagé socialement et protagoniste influent du meilleur de la vie urbaine – un tel héritage. »

Et l’architecte italien Renzo Piano a rendu hommage à son ami de 50 ans, qui selon lui « a tout appris ».

« Je n’existe que comme la somme de tout ce que j’ai vu, de tout ce que j’ai lu, de chaque rencontre et de mes amis. Richard est la pièce la plus importante en ce sens », a-t-il déclaré dans une interview pour le BBC World Service.

Il se souvient de l’avoir rencontré à Londres à la fin des années 1960 et d’ajouter : « Nous sommes tout de suite tombés amoureux, c’était génial. Nous parlions italien et nous avons fait le bureau de Rogers Piano. Nous étions de jeunes mauvais garçons mais pleins d’idées. Richard avait quatre ans de plus que moi, alors je l’appelais « le vieil homme ». Mais Richard était, pour être honnête, le bon gars. Il était plus subtil.

Ivan Harbour, son partenaire chez RSHP, a déclaré qu’il avait appris de Rogers que l’architecture va bien au-delà de la conception de bâtiments et que ses implications sociales et politiques sont tout aussi importantes.

Il a déclaré : « Au cours des 30 années qui ont suivi, nous avons accompli plus que je n’aurais jamais cru possible : pratiquer ensemble, apprendre les uns des autres, toujours tournés vers l’avenir, toujours à la recherche de l’amélioration. Son absence est très proche, mais sa présence reste avec moi.

Il a ajouté: «Je n’oublierai jamais son sourire ironique, son rire contagieux, sa nature paternelle et son intelligence vive. Ce n’était pas un architecte archétypal, mais une personne unique et merveilleuse. »

Le boursier Graham Stirk a rendu hommage à la façon dont Rogers a aidé à développer les compétences et les carrières de ses collègues plus jeunes, y compris Stirk, notant que Rogers avait toujours cru qu’une bonne architecture n’était pas faite par un individu, mais par « une collaboration plus large et une synthèse de de nombreuses forces contradictoires seront atteintes.

Il a ajouté : « Il était très humble dans ce qu’il a dit qu’il ne pouvait pas dessiner. Je crois que son don a transcendé cette forme de communication parfois limitée et a permis à son bel esprit critique d’explorer tout ce que le monde présentait, menant à des solutions scandaleuses, mais pas ignorables.

Tracy Meller, un autre partenaire RSHP, a déclaré : « C’est un jour très triste pour RSHP à travers les emplois car nous avons perdu un grand ami, architecte et guide inspirant. Son héritage vit en nous tous assez chanceux pour avoir travaillé avec lui et appris de lui.

Philip Gumuchdjian, qui a fondé Gumuchdjian Architects après 18 ans avec Richard Rogers Partnership, a également rendu hommage : « Il a apporté son humanité et sa vision dans un monde gris. Il a franchi les barrières de l’élite et l’a fait avec charme et bienveillance. Il a généreusement soutenu tous ceux d’entre nous qui ont travaillé pour lui et ceux qui ont essayé de faire une différence, peu importe la taille de leurs efforts. Il est mort avec des générations de familles autour de lui. Quelle vie bien dépensée.’

Michel Mossesian de Mossessian Architecture, qui est né à Paris et a étudié l’architecture à l’École nationale des beaux-arts, a qualifié Rogers de « probablement mon professeur le plus influent ».

Il dit : « Il m’a enseigné avec le Centre Pompidou. En 1977, j’avais 17 ans et j’inscrivais 20 de mes camarades de classe en échange d’un billet gratuit pour passer tout mon temps libre à la fabrique de la culture, des journées entières en dehors de l’école, à la bibliothèque, à la chambre de commerce, au musée, à la cinémathèque et ainsi de suite [French music and sound institute] l’IRCAM.

« Le bâtiment a façonné mes jours et il a duré de nombreuses années jusqu’à ce que je déménage à New York.

« Plus tard en 1994, nous avons partagé nos points de vue sur [science and technology park] ParcBit à Majorque, nous étions tous les deux sur la même longueur d’onde et parlions différemment des 10 autres architectes invités du monde entier. Les bâtiments changent et façonnent notre pensée et notre comportement. Richard aussi.’

Karl Singporewala, directeur chez Barbara Weiss Architects, se souvient l’avoir vu lors de son trajet matinal dans le métro, sa doudoune lumineuse « inouïe » dans une mer de costumes gris.

Il a déclaré: « Vous pouviez toujours voir la veste à travers la fenêtre de la voiture lorsque le train s’arrêtait. L’important est qu’il soit accessible, aimable, intelligent et drôle. Les anecdotes qu’il avait sur d’autres architectes étaient hilarantes, et la façon dont il parvenait à se décourager à travers ce sourire le rendait encore plus drôle. Tout ce que je peux dire, c’est : rencontrez vos héros avant qu’il ne soit trop tard. »

Il a franchi les barrières élitistes et l’a fait avec charme et bonne volonté

La fondatrice d’AL_A, Amanda Levete, qui a travaillé comme architecte chez Richard Rogers Partnership, a déclaré que Rogers avait « une aura à son sujet ».

« Chaque fois qu’il entrait dans mon bureau, il y avait une sorte de silence visible quand il entrait. L’équipe savait qu’elle était en présence de quelqu’un qui était formidable, mais plus que cela, quelqu’un qui représentait quelque chose de mieux, de plus amical et de plus généreux . « 

John McElgunn, également partenaire de RSHP, a déclaré que Rogers était « toujours en bons termes avec des gens de tous horizons », a ajouté: « Il aimait débattre, il aimait voyager et, plus que tout, il aimait manger ».
« Ce dont je me souviens le plus, c’est de l’équipe qu’il a créée et de la culture du bureau. Les fêtes, les célébrations et les sorties de bureau fréquentes ont fourni une merveilleuse occasion de socialiser avec des personnes extérieures à votre équipe de projet immédiate.

« Dans la pratique, certains d’entre nous ont également appris à connaître leurs partenaires de vie. J’ai rencontré ma femme, Elaine, à l’une des fêtes d’anniversaire de Richard, si je me souviens bien. Je ne vois pas comment commencer à compter le nombre de relations, de mariages et d’enfants dans cette pratique. »

Nigel Webb, directeur britannique du développement des terres, qui a travaillé avec Rogers sur le gratte-ciel Cheesegrater à Londres, a décrit l’architecte comme « un génie architectural d’une grande humilité ». [and] C’était un plaisir de travailler avec eux.

«Je me souviendrai toujours que Richard a demandé si les monte-charges visibles de l’extérieur du bâtiment pouvaient être colorés de son vert clair préféré pour correspondre aux chemises qu’il portait souvent. Une belle note personnelle que j’étais heureux d’accepter. Mes pensées vont à sa famille et à ses amis.

Peter Murray, président de New London Architecture, a déclaré que même si les gros titres portaient sur son architecture «à l’envers», c’est son influence sur la planification urbaine qui aura un impact à long terme sur la capitale.

« J’ai organisé l’exposition de la Royal Academy en 1986 sur Foster Rogers et Stirling avec Deyan Sudjic, qui a eu un impact majeur sur l’évolution des attitudes envers la façon dont nous utilisons les routes, aboutissant aux 100 nouvelles politiques d’espace public du maire Ken Livingstone. »

Il a ajouté : « L’héritage durable de Richard sera qu’il a changé la forme des villes et la façon dont nous y vivons. Peu d’architectes peuvent faire ça. »

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