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M. Arthur Gensler Jr.qui a fondé le plus grand cabinet d’architectes au monde et conçu le monde deuxième tour la plus hautedécédé à l’âge de 85 ans. Après 18 mois de lutte contre la maladie pulmonaire, le Chronique de San Franciso rapporte qu’il est mort alors qu’il dormait chez lui à Mill Valley, dans le comté de Marin.
Art Gensler, image via Nob Hill Gazette
Né à Brooklyn et élevé dans le Connecticut quatre ans après avoir obtenu son diplôme du College of Architecture, Art and Planning de l’Université Cornell en 1958, Art a déménagé sur la côte ouest. En 1965, il avait déjà ouvert un petit studio à San Francisco, qui devint plus tard le le plus grand cabinet d’architecture au monde. L’humble studio qu’il a fondé à l’origine avec feu Drue Gensler, sa femme et James Follett opère désormais dans 50 pays à travers le monde et réalise un chiffre d’affaires annuel de 1,5 milliard de dollars.
La société s’est fait un nom dans l’industrie de la conception d’intérieurs de gratte-ciel locaux pour Skidmore, Owings & Merrill et a continué à se développer aux États-Unis dans les années 1970. Dans les décennies qui ont suivi, sa portée à l’étranger s’est élargie. Des bureaux ont ouvert à Londres, au Japon et à Hong Kong à la fin des années 80 et au début des années 90, suivis de Shanghai aux petites heures du matin. Pendant ce temps, Gensler a travaillé sur d’innombrables projets, dont la portée et la typologie variaient depuis les trente-cinq ans de participation au Aéroport international de San Francisco au Intérieur du siège du New York Times aux plus jeunes Extension et rénovation du Museum of Modern Art de New York.
Terminal 2 de l’aéroport de San Francisco par Gensler, San Francisco, Californie
Outre son sens des affaires, Art a architecte décoré et figure critique dans la finition du design d’intérieur au sein de la profession. Prônant une approche de conception centrée sur les personnes et expérientielle connue sous le nom d’approche architecturale «inside-out», son entreprise a donné la priorité aux déplacements des utilisateurs dans leurs bâtiments.
Cette philosophie de conception a conduit à un modèle d’entreprise non seulement orienté client, mais qui cherche également à encourager les employés. Alors que Starchitecture gagnait en importance, Art a ancré son activité dans une culture d’entreprise unique, prônant le travail d’équipe et promouvant la conception collaborative comme une stratégie essentielle pour créer de grands bâtiments. Au fur et à mesure que l’entreprise se développait à travers les continents, il a vu la valeur de l’intégration des talents locaux dans la culture mondiale du bâtiment.
Tour de Shanghai par Gensler, Shanghai, Chine
Comment donné par Le bureau qu’il a fondé, «le cadeau de Art à l’entreprise, n’était pas une vision de ce qu’il pouvait être, mais une philosophie qui lui permettait de grandir et de prospérer malgré tout. Cette philosophie se caractérisait par la croyance en la collaboration, le soutien à la formation en design et à l’avancement professionnel, le respect de l’individu, le dévouement envers les clients et le soutien à la conception durable. »
Pour ces raisons, son héritage ne réside pas seulement dans les bâtiments que son entreprise a produits, ni dans le bureau du même nom qu’il laisse derrière lui. Le leadership et les valeurs d’Art Gensler ont influencé l’ensemble de la profession pendant plus d’un demi-siècle et continueront de résonner dans les années à venir.